終身刑の死角
著者：河合幹雄
著者は桐蔭横浜大学教授で、法社会学者。名前から予測できる通り、故河合隼雄氏の息子。
裁判員制度に伴い、にわかに導入が叫ばれている「仮釈放なしの終身刑」。死刑と無期懲役の間にあまりにも乖離があることから、多くの人々が賛成していると思われる。
確かに、無期懲役というのは、「どーぜ２０年ぐらいで出てこられるんでしょう？」というイメージ。しかし、実際にはそうでもないらしい。
著者は終身刑を導入することには反対の立場だ。理由はさまざま。
・これ以上刑が重くならなければ刑務所内で暴れる受刑者に「アメ」を与えられない。死刑囚と同様の優遇措置の蔓延を止められない。
・刑務所が介護施設になってしまう。
・希望が持てない終身刑の生きがいは何か。死刑囚のように「改心」に結びつかない。
・脱走しようとする受刑者が増える。その対策にまたお金がかかる。
・受刑者一人にかかるコストは年間３００万円（！）税金がもったいない。
などなど。そう言われると、「じゃあ、死刑で。」という感想になるが、「死刑」をどうするかも、難しい問題。被害者、遺族は犯人が終身刑、死刑になって救われるかどうかも疑問だし。
その他この本では、凶悪犯罪の実態と刑務所での過ごし方、出所した後の暮らし、無期刑囚の生活、死刑の執行や刑務官についてなどなど、一般市民が気づかない「死角」を教えてくれていて興味深い。
よく報道される凶悪犯罪は中流の人々がかかわるものであり、底辺の人、暴力団などの殺し合いは無視されているとか、刑務官は非常に特殊なコミュニティの中で生活しているとか、量刑の厳罰化が進んでいることとか…
これらの本と併せて読んでみても、死刑、無期刑、終身刑、…刑罰の問題を考える一助になると思います。